「景公問ふ、古の国にのぞむ者の人に任ずること如何、晏子対ふるに人の能を同じくせざることを以てす、」

【景公の問いに答えて、人を任用するには適材適所たるべきことを述ぶ。】

　景公が晏子に尋ねて言うには、
「君主たるもの、人を任用するにはどうしたらいいのかな？」
晏子、答えて曰く、
「野菜を栽培しようとしても、土地は場所によっては性質が違い、その野菜が同じように育つとは限りません。人間もそれぞれ能力が異なります。しかるにすべて同一事をさせても、すべてが上手くいくとは限りません。ですから、上手く出来ないと言って、責ても仕方が有りません。職責を追求して止むことがなければ、知者と巧者すらも応じきれません。要求に限度がなければ、天地とて、応じきれないのです。
　故に、明王が人を任用するには、媚びへつらう者を左右に措かず、おもねって仲間を組む者を朝廷に入れない。
　人を認めて任じたからには、その良い所を伸ばすようにしてやるべきで、細やかな短所は知らない顔をして、働き易くしてやることです。」